Page 60 - Fisica per non fisici

Nella figura 26 abbiamo esagerato, per rendere la situazione più chiaramente con
il disegno: nella realtà, l’angoloψ è piccolissimo e dunque non ci meraviglia che con
il pendolo rudimentale che avevamo utilizzato nel salotto di casa nostra non ci siamo
accorti di nulla.

Un lavandino

C’è un’altra circostanza nella quale dovremmo osservare un effetto
dell’accelerazione di Coriolis: quando osserviamo il vortice di acqua che si forma
svuotando un lavandino. La situazione è simile a quella della figura 22 che riguarda
la formazione dei vortici nell’atmosfera terrestre. Anche quando svuotiamo un

lavandino c’è infatti un fluire, questa volta di acqua invece che di aria, verso la zona
B che corrisponde al punto dove abbiamo tolto il tappo. L’acqua dovrebbe allora
formare un vortice che, visto dall’alto, ruoterebbe in senso antiorario. Ma perché ho
usato il condizionale?
Beh, devo dirvi che sono piuttosto perplesso sulla questione. Infatti, in linea di

principio le cose dovrebbero andare proprio così ma nella realtà le cose si
presentano in modo diverso. Mi sono divertito a svuotare lavandini, vasi, vasche da
bagno! Sì, a volte si forma un vortice che ruota in senso antiorario, ma a volte il

vortice non compare affatto e altre volte ancora ruota in senso orario. Perché?
Prima di tutto c’è da tener conto che quando leviamo il tappo introduciamo una
notevole perturbazione allo stato iniziale di quiete dell’acqua. Questa perturbazione
può indurre un moto vorticoso opposto a quello che ci saremmo aspettati. E poi
ancora, il foro del lavandino presenta comunque irregolarità e anche queste possono

indurre un fluire diverso da quello che ci saremmo aspettati. Insomma, a mio parere,
non aspettiamoci una conferma dell’esistenza dell’accelerazione di Coriolis da
quello che vediamo nel bagno di casa!

Il simulatore di volo

Il più bel giocattolo con il quale mi sono divertito (da grande, non da bambino) è il

simulatore di volo (figura 27).