Page 18 - Keplero. Una biografia scientifica

Tre muoiono in tenera età, e sopravvivono solo Heinrich,

Margarete e Christopher. Il primo, nato due anni dopo Keplero,

soffre di crisi epilettiche ed è descritto come «la croce della

madre», a causa del carattere estremamente scostante che lo fa

imbarcare in mille mestieri per poi tornare sempre a casa senza
soldi. Margarete è l’unica che ci appare come una figura dolce,

seppur troppo sottomessa al marito, severo pastore luterano; ella

riesce a restare un po’ vicina a Keplero, mentre il più giovane,

Christopher, pur avendo raggiunto una onorata posizione come

artigiano a Leonberg, rimarrà, agli occhi di Giovanni, una figura

piuttosto antipatica.

Le pagine con cui Keplero ricorda i suoi primi anni sono

quindi segnate da una vena cupa; tuttavia, fra tanti guai,

traspaiono due ricordi luminosi, entrambi legati a fenomeni

celesti. Possiamo leggere, per esempio, dello stupore che prova a

sei anni, nel 1577, quando la mamma lo porta in un «luogo alto»
per osservare meglio una cometa (lo stesso anno di cui racconta

che si fece cadere un dentino tirandoselo con un filo). Oppure di

quando, il 31 gennaio 1580, il padre gli mostra la sua prima

eclissi di Luna, e di come questa si faccia lentamente tutta rossa.

Sembra che l’animo del giovane Keplero, ancora ignaro del

proprio destino di astronomo, fosse già predisposto a

intravedere nei misteri dell’universo un modo per librarsi oltre

le meschinità e le tragedie dispensate dalla vita quotidiana.

Il sistema scolastico

In un contesto familiare piuttosto squallido, la scuola arriva per

Keplero come una benedizione. Tra i nove e gli undici anni il

lavoro nei campi, a cui era stato chiamato ancora bambino,