Page 79 - Keplero. Il cosmo come armonia di movimenti

GLOSSARIO

Aberrazione cromatica
Difetto di formazione dell’immagine, dovuta alla dispersione della luce, prodotta da un
sistema ottico; l’immagine risultante appare scomposta nei diversi colori, perdendo in
nitidezza.

Aberrazione sferica
Tipo di aberrazione geometrica, dovuta alla forma sferica delle superfici riflettenti o
rifrangenti, e dalla posizione, rispetto a esse, dell’oggetto, l’unica a presentare una
aberrazione assiale: l’immagine riflessa si presenta sfumata perché i raggi, rifratti o
riflessi dalle parti più esterne, si concentrano in un fuoco detto marginale, diverso da
quello, chiamato parassiale, in cui si concentrano i raggi provenienti dalle parti centrali.

Conica
Curva algebrica piana rappresentata dall’intersezione di un cono circolare con un piano
e descritta da un’equazione di secondo grado. Sono coniche l’ellissi (di cui la
circonferenza è un caso degenere), la parabola e l’iperbole. Lo studio delle coniche ha
origini antichissime ma solo con lo sviluppo della geometria proiettiva si arrivò, nel XVIII
secolo, a una più completa sistematizzazione.

Effemeridi
Sono così chiamate le tavole astronomiche che, pubblicate annualmente, forniscono, in
intervalli di tempo dati, le posizioni del Sole, della Luna, dei pianeti e, per ciascuno di
essi, l’ora in cui il Sole sorge, culmina al meridiano e tramonta. Se pubblicate per uso
nautico, riportano anche la posizione delle stelle principali.

Epiciclo
Secondo le teorie astronomiche dell’antichità, a partire dal III secolo a. C. e nel sistema
tolemaico, l’epiciclo rappresenta il cerchio su cui si credeva muoversi ogni pianeta e il
cui centro scorre a sua volta sulla circonferenza di un altro cerchio, il deferente.
Quest’ultimo può essere concentrico o eccentrico alla Terra. I concetti di epiciclo e
deferente ressero anche alla introduzione delle teorie copernicane, furono abbandonati
solo con Keplero e l’introduzione delle sue leggi sulle orbite ellittiche.

Equante, punto
Concetto introdotto da Tolomeo, sorta di espediente per tentare di far corrispondere le
teorie planetarie vigenti, con le osservazioni astronomiche empiriche. In sostanza per
rendere uniforme il moto dei pianeti, oltre al centro del deferente eccentrico e alla