Page 24 - Piergiorgio Odifreddi - Hai vinto, Galileo! La vita, il pensiero, il dibattito su scienza e fede.

In prima approssimazione, con le sole orbite

circolari dei pianeti attorno al Sole (una parziale

anticipazione della prima legge di Keplero), il sistema

copernicano è più semplice di quello tolemaico.
Nella sua formulazione completa, con i doppi

epicicli e vari altri dettagli, è invece più complicato.

Il vero motivo per preferirlo non è dunque pratico,

ma teorico: in particolare, Copernico assegna ai

pianeti una collocazione che lega in maniera

proporzionale la loro distanza dal Sole e il loro

periodo di rivoluzione (una parziale anticipazione

della terza legge di Keplero).

L’elaborazione completa del sistema richiese

comunque una trentina d’anni, e Copernico ci arrivò

gradualmente. L’intuizione originale gli venne dalla

lettura dell’Epitome all’Almagesto di Regiomontano,

in cui si spiegava come già Tolomeo avesse notato

che si potevano scambiare fra loro deferente ed

epiciclo: più precisamente, che era equivalente far

girare un pianeta esterno (Marte, Giove o Saturno)

su un epiciclo, il cui centro gira su un deferente

intorno alla Terra, o far girare il pianeta sul

deferente spostato attorno al Sole, mentre questo

gira sull’epiciclo spostato attorno alla Terra.

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