Page 18 - Piergiorgio Odifreddi - Hai vinto, Galileo! La vita, il pensiero, il dibattito su scienza e fede.

maniera piuttosto irregolare: da cui appunto il nome

planétes, «vaganti» o «erranti».

Nel III secolo p.e.v. Apollonio riuscì a render

conto del moto retrogrado supponendo che i pianeti,
invece di muoversi su un’unica orbita circolare

attorno alla Terra, si muovessero su una doppia

orbita: il pianeta su un cerchio minore (chiamato

epiciclo, «sopracerchio»), e il centro del cerchio

minore su un cerchio maggiore (chiamato deferente,

«supportante»).

Schema della teoria orbitale di Apollonio e Ipparco.

Nel secolo successivo Ipparco osservò poi che per

rendere conto del moto non uniforme dei pianeti

bastava supporre che la Terra non stesse esattamente

nel centro del deferente, bensì in un’opportuna

posizione eccentrica.

Nel II secolo e.v. Tolomeo combinò questi

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