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Unità 5
Le origini della civiltà greca

si controllavano ampi tratti di mare tra le isole e le coste dell’Egeo e mettevano in colle- † Il disco di Festo
gamento le comunità dell’isola con l’Anatolia, la Mesopotamia, l’area siro-palestinese, [Museo del Louvre, Parigi]
l’Egitto. Con le loro grandi navi, che potevano raggiungere i 20 m di lunghezza, i
Cretesi svolgevano traffici di ogni genere: vendevano i prodotti della loro agri-
coltura, i loro tessuti, il legname e si procuravano metalli preziosi e altri be-
ni di cui erano privi. Questi materiali di pregio venivano lavorati nelle ef-
ficienti botteghe annesse ai palazzi e rivenduti all’esterno come prodotti
finiti.
I palazzi A partire dal 2000 a.C. furono costruiti i primi palazzi mo-
numentali dei tre centri principali: Cnosso, Festo, Mallia. Come nel Vi-
cino Oriente il palazzo era anche qui il perno della vita economica e so-
ciale e il vertice della direzione politica. Tutte le attività agricole, artigia-
nali e commerciali erano programmate e controllate dalla burocrazia di pa-
lazzo, costituita dalla potente categoria degli scribi. La stessa struttura sociale
era rigidamente piramidale, con al vertice il sovrano, attorniato dai nobili e dai
funzionari. Ma le somiglianze con i regni continentali finiscono qui. Altri aspetti
della storia cretese sono strani e originali, spesso inspiegabili. † Insediamenti e rotte
La lineare A Il problema fondamentale è rappresentato dalla scrittura. La prima scrit- commerciali minoici
tura cretese, documentata nel famoso Disco di Festo, consiste in pittogrammi [®2.4] che La particolare posizione geografica
dell’isola di Creta, all’incrocio di tre
non sono stati decifrati. La successiva e più diffusa forma di scrittura – la cosiddetta li- continenti (Europa, Africa e Asia),
neare A –, le cui più antiche testimonianze coincidono con i primi palazzi, non è stata an- consentì lo sviluppo di un vero e
proprio impero marittimo. Cnosso,
cora decifrata e non sappiamo nemmeno quale lingua esprimesse. Mallia, Festo erano infatti fiorenti
Palazzi senza protezione? Un altro carattere sorprendente della civiltà cretese è il suo città, oltre che sedi di grandi palazzi.
Grazie ai traffici commerciali, Creta
aspetto pacifico. A differenza di tutti i palazzi dell’area vicino-orientale, e della stessa area assunse una posizione di dominio
soprattutto nel Mediterraneo
egea, quelli cretesi, pur essendo edifici grandiosi e di straordinaria ricchezza decorativa, orientale. In cambio dei metalli e
non avevano fortificazioni: niente torri, mura, bastioni. Sembra quasi che i loro re non te- degli altri beni di cui l’isola era priva,
i Cretesi scambiavano i prodotti
messero né aggressioni esterne né rivolte interne. agricoli e il legname.

Troia

Beyce Sutlan Ninive
Assur
Corinto Atene Alalakh Eufrate
Mileto
Micene
Asine ASSIRIA
Ugarit
Ialiso
Milo RODI Lapithos Hama Mari Tigri
Enkomi Katna
Cnosso CIPRO
FENICIA Babilonia
Biblo
Mallia
CRETA
Festo
MAR MEDITERRANEO

Tani
Rotte commerciali minoiche
EGITTO Nilo Palazzi di Creta

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