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SOCKS, LA DURA VITA DI UN

FIRST CAT

Una sua fotografia ha fatto il giro del mondo. Lo si vede affacciato a un leggio

nella sala stampa della Casa Bianca. È Socks, “calzini” in italiano, il gatto dei
Clinton. È diventato quasi più famoso di Slippers. In questo caso, però, più che il
beniamino del presidente in persona è stato quello della figlia, Chelsea.
Socks, chiamato così per le sue zampette bianche come il muso, era un gatto nero
di razza mista, che ebbe subito un grande successo, riuscendo perfino a sopravvivere
all’arrivo di Buddy, un labrador e all’abbandono della dimora presidenziale nel
2001, quando fu adottato dalla segretaria di Bill Clinton, Betty Currie. Nato nel

1991, Socks trascorse i primi tempi della sua vita a Little Rock, nell’Arkansas, sotto
il portico dell’insegnante di musica della piccola Chelsea. L’insegnante, però, non
era in grado di accudire Socks e suo fratello Midnight, così decise di regalarli:
quando la piccola Clinton ebbe il permesso dai genitori di prenderne uno, il primo a
saltarle fra le braccia fu Socks, che così si trasferì nella residenza di Bill, allora
governatore di quello Stato.

Con il trasferimento alla Casa Bianca divenne una star. I fotografi lo
assediavano, arrivando perfino a corromperlo per un’istantanea con croccantini o
erba gatta.
Perché lui, invece di starsene acciambellato sotto il portico dalle bianche
colonne, preferiva trascorrere i suoi giorni in giardino, fuori dalla dimora
presidenziale, oppure dormire sulla sua sedia preferita, nell’ala ovest. Viaggiò anche
con l’Air Force One, chiuso in un trasportino con il sigillo presidenziale.

Una vita di gloria, ma non sempre facile. Perché quando sembrò troppo
pericoloso lasciarlo scorrazzare liberamente per i prati della Casa Bianca, fu messo
al guinzaglio. Così come Socks sembrò non gradire l’arrivo di Buddy, un labrador
con tanto di pedigree. Secondo Hillary Clinton, che in seguito fu anche accusata dai
media di non aver troppo amato Socks, i due «si detestarono immediatamente e per
sempre». Furono, però, più volte fotografati insieme per esigenze elettorali:

bisognava far felici gli elettori amanti dei cani e quelli amanti dei gatti… Quando i
Clinton lasciarono la Casa Bianca, Socks andò dunque a vivere con Betty Currie nel
Maryland. Una vita sicuramente più tranquilla, anche se lontano dalla sua amata
Chelsea. Cosa che spinse i giornali ad accusare l’ex first lady di averlo quasi
abbandonato, con la scusa che nella nuova (sempre grandissima) dimora non c’era
posto anche per lui.
Ma quando il bel micio morì nel febbraio del 2009 alla veneranda età di oltre

venti anni, Hillary si lasciò andare e disse: «Socks ci ha offerto molta felicità negli