Page 5 - CoronaVirus. Minaccia reale o arma di distrazione di massa

Introduzione

I coronavirus sono un gruppo di virus che causano malattie nei mammiferi e negli

uccelli. Nell'uomo, i virus causano infezioni respiratorie - incluso il comune
raffreddore - che sono generalmente lievi. Forme più rare come SARS, MERS e il
nuovo coronavirus di Wuhan 2019-2020 possono essere letali. Nelle mucche e nei
suini i coronavirus causano diarrea. Nei polli causano una malattie respiratorie più
gravi. Non esistono vaccini o farmaci antivirali approvati per la prevenzione o il
trattamento.

I coronavirus sono virus della sottofamiglia Orthocoronavirinae della famiglia
Coronaviridae, nell'ordine dei Nidovirales. Sono avvolti da un genoma di RNA a

filamento singolo a senso positivo e con un nucleocapside di simmetria elicoidale.
La dimensione genomica dei coronavirus varia da circa 26 a 32 kilobasi, la più
grande per un virus RNA.

Il nome "coronavirus" deriva dalla corona latina, che significa corona o aureola,
che si riferisce all'aspetto caratteristico delle particelle virali (virioni): hanno una
frangia che ricorda una corona reale o della corona solare.

Scoperta

I coronavirus furono scoperti negli anni '60. I primi scoperti furono il virus della

bronchite infettiva nei polli e due virus dalle cavità nasali dei pazienti umani con il
raffreddore comune che furono successivamente chiamati coronavirus umano 229E e
coronavirus umano OC43. Da allora sono stati identificati altri membri di questa
famiglia, tra cui SARS-CoV nel 2003, HCoV NL63 nel 2004, HKU1 nel 2005,
MERS-CoV nel 2012 e 2019-nCoV nel 2019; la maggior parte di questi sono stati

coinvolti in gravi infezioni del tratto respiratorio.

Nome e morfologia

Il nome "coronavirus" deriva dalla corona latina e dal greco κορώνη (korṓnē,
"ghirlanda, ghirlanda"), che significa corona o aureola. Ciò si riferisce all'aspetto
caratteristico dei virioni (la forma infettiva del virus) mediante microscopia
elettronica, che presenta una frangia di grandi proiezioni superficiali bulbose che
creano un'immagine che ricorda una corona reale o della corona solare. Questa