Page 225 - Dizionario italiano-cane e cane-italiano

GROOMING. Modalità di esplorazione del corpo che in noi mammiferi può
avere diverse funzioni: pulizia, relazione, autotranquillizzazione.

LA SITUAZIONE TIPO: il cane che continuamente si lecca una zampa.

A COSA PENSA IL CANE: «Che bello fare così!».

Il consiglio dell’etologo
Il corpo rappresenta per il cane il suo mondo più intimo e la sua sollecitazione ha
un valore di regressione infantile che ricorda quando la mamma attraverso l'atto del
leccare stimolava il cucciolo e favoriva lo sviluppo dello schema corporeo nella sua
mente. La pulizia è inoltre un bisogno primario per ogni animale provvisto di un
mantello, quindi ampiamente presente nei mammiferi e negli uccelli. Esiste pertanto
un comportamento di ricerca sul corpo sostenuto da più disposizioni motivazionali la
cui espressione produce gratificazione e quindi anche piacere.
Negli animali sociali si sono poi evolute attività di reciprocazione di questa attività
di ricerca sul corpo che hanno funzioni sociali e di consolidamento dei legami. Per-
tanto possiamo distinguere diverse funzioni:
• Somestesia: esplorazione del corpo per aumentarne la conoscenza e per stimolar-
lo.
• Autogrooming: ricerca sul corpo per eliminare gli ectoparassiti e favorire la puli-
zia del mantello.
• Allogrooming: pulizia reciproca del corpo per rinsaldare i legami o per richiede-
re alleanza.
Nel caso di un soggetto in preda all'ansia, allo stress o in uno stato di frustrazione
possiamo avere un comportamento di somestesia eccessiva o di autogrooming com-
pulsivo per abbassare lo stato di ansia o come comportamento sostitutivo. In genere
l'eccesso somestesico viene indirizzato all'area genitale, regressione dell'attività di sti-
molazione perineale che effettua la madre nelle prime settimane di vita per stimolare
l'evacuazione.
L'autogrooming compulsivo è in genere rivolto alle zampe anteriori, ritualizzazio-
ne di un comportamento che in situazioni normali può seguire il pasto: il cane dopo
aver mangiato si distende e comincia a leccarsi l'estremità delle zampe anteriori.
Tanto l'eccesso somestesico come l'autogroomitig compulsivo possono assumere
forme maniacali, fino a provocare delle vere e proprie lesioni dell'integrità fisica: il
cane si strappa parti del pelo e si lecca in modo ossessivo fino a provocarsi ferite o
granulomi da leccamento. Tra l'altro, oltre a dare una gratificazione compensativa,
queste attività provocano danni alla cute con rilascio di endorfine provocando un cir-
colo vizioso da cui è difficile uscire.

Per evitare questi comportamenti compulsivi è indispensabile innanzitutto interve-
nire sul meccanismo di compensazione. Il cane si lecca a causa di: